Hårdheden af ​​vand er hovedsageligt sammensat af kationer: calcium (Ca2+) magnesium (Mg2+) ioner.Når råvandet, der indeholder hårdhed, passerer gennem vekslerens harpikslag, adsorberes calcium- og magnesiumionerne i vandet af harpiksen, og natriumioner frigives samtidig.

På denne måde er vandet, der strømmer ud af veksleren, blødgjort vand, hvor hårdhedsionerne er fjernet.Når harpiksen adsorberer calcium- og magnesiumioner.